Durante lo svolgimento del Gran Premio di Montecarlo il corridore americano Pete Aron, la cui vettura ha un guasto meccanico, non cede la strada all'inglese Scott Stoddard ed entrambi, dopo esser venuti a collisione, finiscono fuori pista. Mentre Pete, caduto in mare, rimane illeso, Scott resta gravemente ferito e solo con grande forza di volontà e lunghi mesi di riposo potrà riprendere l'attività agonistica. Nel frattempo fra Pete, l'italiano Nino Barlini e il francese Jean-Pierre Sarti si accende la lotta per la conquista del campionato mondiale per i piloti di autovetture di formula uno. Ma la vita dei piloti è travagliata anche da motivi sentimentali: Pete ha fatto amicizia con Pat, la moglie di Scott; Nino ha un'avventura con la giovane Lisa; Jean-Pierre, già da tempo abbondonato dalla moglie Monique, si unisce con Louise, una giornalista americana. Al termine della stagione automobilistica tutti e quattro i piloti si ritrovano con probabilità di vittoria al Gran Premio di Monza: Sarti finisce fuori pista e muore; Nino Barlini si ritira dalla corsa mentre Pete riesce a vincere superando Scott sulla linea del traguardo.

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