L'ispettore Wilson della Commissione alleata per i crimini di guerra, nonostante lo scetticismo dei suoi colleghi decide di lasciare aperta la cella di un criminale nazista, un certo Konrad Meinike, per farlo scappare. Egli spera che lo possa condurre da Franz Kinlder (Orson Welles), un altro pericoloso ex nazista, superiore di Meineke durante la guerra, che si nasconde in incognito negli Stati Uniti. Meineke, una volta evaso, scopre dall'uomo che gli procura un passaporto falso dove si trova l'amico: vive nella cittadina di Harper, in Connecticut, e lì lo segue l'ispettore.