Maria Adele Pieralisi, diciassette anni, gioca a scacchi con grande abilità. Vive con suo padre ed ha perso la madre da pochi mesi in un incidente. Non ha ricordi della primissima infanzia e soffre di un incubo ricorrente.
Durante una partita a scacchi conosce Emilio, un cronista sportivo che le chiede un'intervista. Ma Emilio in realtà è un giornalista che sta conducendo un'inchiesta sulla pedofilia ed ha buone ragioni per credere che Sterlizia, maestro di scacchi di Adele, ne sia coinvolto.
Comincia così per la giovane campionessa la partita più difficile della sua vita, ma non sa che il pericolo viene dalla Regina Nera!