Attraverso deserti lontani, viaggi pericolosi e ambienti artistici raffinati, si sviluppa il ritratto frammentato di una stessa figura femminile, incarnata da Marlene Dietrich. Donna enigmatica e magnetica, che è costantemente osservata, desiderata e trasformata in qualcosa che non le appartiene del tutto: un’idea, un sogno, un’ossessione. Ogni capitolo racconta una diversa declinazione dello stesso destino: essere amata non per ciò che si è, ma per ciò che si rappresenta.

In Morocco (Marocco, 1930), in una città coloniale sospesa tra civiltà e deserto, una cantante di cabaret conquista gli sguardi di tutti, imponendo una presenza libera e ambigua. L’incontro con un legionario dà vita a un amore intenso ma instabile, in cui la protagonista è divisa tra indipendenza e bisogno di appartenere a qualcuno. Fin dall’inizio emerge la tensione centrale: essere soggetto del proprio desiderio o diventare oggetto di quello altrui?

In Shanghai Express (1932), su un treno che attraversa territori incerti, una donna dal passato controverso è al centro di attenzioni, sospetti e attrazioni. Tutti la guardano, tutti la giudicano, pochi la comprendono. In un contesto carico di pericolo e tensione, il suo corpo e la sua reputazione diventano moneta di scambio, rivelando con crudezza come il desiderio degli altri possa trasformarsi in controllo.

In The Song of Songs (Il cantico dei cantici, 1933), siamo nel mondo dell’arte. Una giovane donna diventa musa di uno scultore, venendo lentamente modellata... non solo nell’immagine, ma nell’identità. Amata, idealizzata e posseduta, si trasforma in un simbolo più che in una persona. Qui il processo raggiunge il suo culmine: l’essere umano si dissolve nell’immagine costruita dagli altri.