Nella complessità dell’opera di Kraus gli autori hanno individuato per il film due personaggi archetipici: l’Ottimista e il Pessimista, interpretati da un solo attore. Il primo inneggia alla guerra come purificazione e stimolo alla coesione nazionale. Il secondo la demolisce dimostrandone il carattere di disumano sfruttamento capitalistico. I due borghesi sono protagonisti di un grande numero di scene nelle quali viene messo a nudo il carattere terribile della guerra “moderna”.
Il testo di Kraus evidenzia con grandissima lucidità il carattere economico della guerra moderna e parla in definitiva di tutte le guerre – gli interessi economici che creano le guerre attuali non sono infatti dissimili da quelli indagati dall’autore austriaco. L'illusione di una guerra pulita, intelligente e chirurgica si scioglie sotto lo sguardo impietoso di Kraus che individua nel cinismo del mercato il movente dell'assurdo massacro della Prima Guerra Mondiale.

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