Un gruppo di turisti rimasti in panne con l'aereo su una sperduta isoletta al largo di Seattle fa la conoscenza di una strana coppia di contadini e dei tre figli. Dapprima ospitale, la famiglia diventa ostile ritenendo quei giovani degli emissari di Satana, manchevoli di regole e moralità. E sarà carneficina. John Hough aggiunge alla propria filmografia in equilibrio fra horror e avventura una nuova opera in cui il thrilling si mischia col grottesco. “American Gothic” non ha soltanto il titolo dell'omonimo dipinto realizzato nel 1930 da Grant Wood e conservato all'Art Institute of Chicago, ma ne attinge lo spirito impresso nei tristi volti ritratti, quelli di due contadini poco rassicuranti. Sul grande schermo, quei volti appartengono a Rod Steiger e Yvonne De Carlo, scelti da Hough per trasformare un weekend di piacere in un incubo perpetrato da una famiglia puritana, sadica e squilibrata. L'arretratezza sociale e culturale si scontra con la modernità del mondo considerata “eresia da scacciare”. Un film in crescendo, che sprigiona tutta la disfunzionalità di chi rifiuta il presente dandosi ancora alla caccia alle streghe di stampo medievale. Alcune scene sono davvero macabre, folli e stranianti.

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