All'inizio della seconda guerra sino-giapponese, durante la seconda guerra mondiale, l'esercito imperiale giapponese lancia un'invasione su Shanghai, che divenne nota come la battaglia di Shanghai. Dopo aver trattenuto i giapponesi per oltre 3 mesi e aver subito pesanti perdite, l'esercito cinese si ritira per evitare di essere accerchiato. Il tenente colonnello Xie Jinyuan del 524º Reggimento dell'88ª Divisione dell'Esercito Rivoluzionario Nazionale, poco equipaggiata, guida 452 giovani ufficiali e soldati a difendere il magazzino Sihang contro la 3ª Divisione Imperiale Giapponese, composta da circa 20.000 soldati, in un'eroica ultima resistenza suicida contro i giapponesi, su ordine del Generalissimo della Cina Nazionalista, Chiang Kai-shek. La decisione viene presa risollevare il morale del popolo cinese dopo le perdite di Pechino e Shanghai, e per stimolare il sostegno degli alleati, testimoni della battaglia dall'insediamento internazionale di Shanghai, appena al di là del fiume Suzho