New York, South Bronx: il 41mo distretto di polizia è soprannominato Fort Apache per essere l’unico luogo sicuro in un’area dove regnano incontrastate illegalità, miseria, droghe e prostituzione. I poliziotti che vi prestano servizio sono uomini altrettanto discutibili: i peggiori elementi del corpo di polizia, dai conniventi agli indisciplinati, passando attraverso gli inesperti e coloro che hanno infranto regole non scritte pestando i piedi a gente troppo in alto – tra questi, si distingue il polemico ma capace Murphy. Dopo un duplice omidicio di cui restano vittime due reclute e l’arrivo del nuovo comandante Connolly, che ha fama di duro, le cose a Fort Apache cambiano: si cerca di fare ordine e di ristabilire la giustizia nel distretto ormai infettatoda veri e propri delinquenti senza scrupoli in divisa...