In virtù del proprio personale carisma, Antonio Barracano, il "sindaco", amministra il rione Sanità al di sopra delle parti e al fuori delle leggi dello Stato. Gli è accanto il dottor Fabio Della Ragione, che, deluso e sfiduciato, vorrebbe ora porre termine a una collaborazione che si protrae da trentacinque anni. Nel tentativo di sedare un conflitto fra un padre ingiusto e un figlio ridotto alla disperazione, il "sindaco" viene ferito a morte; unico testimone, un uomo che ha appena beneficato ma che afferma di non essersi accorto di nulla. Al dottore, don Antonio chiede di stilare un referto di morte naturale, per non coinvolgere la propria famiglia in una di quelle catene di vendette contro cui ha lottato per tutta la vita. Quindi, durante una cena a cui partecipano, fra gli altri, sia il feritore che il traditore, il "sindaco" conclude la sua ultima opera di pacificazione e tace i fatti di cui è appena stato vittima. Il dottore decide di continuarne l'opera ma di obbedire alla sua coscienza: di fronte all'ennesima prova di ingratitudine, meschinità, omertà, prepara un nuovo certificato di morte nel quale denuncia la verità.