Nicolas, primogenito ventenne di una ricca famiglia governata da una terribile donna d'affari, invece di coltivare il suo privilegiato futuro, passa le giornate a Parigi, lavorando sodo nei mestieri più umili. Nella villa dei genitori, intanto, tumulti interclassisti minano le certezze della mamma mostro, del papà ubriacone, dei convitati alle algide feste di rappresentanza. Una sera, però, Nicolas segue una banda in un'avventura più rischiosa del solito e finisce in prigione con l'amico Pierre.