Jay Cavendish è un giovane scozzese, innocente ma deciso a raggiungere il lontano West per ritrovare la sua amata Rose Ross, fuggita dalla Scozia insieme al padre per problemi con la giustizia. In questo viaggio verso l'ignoto viene affiancato da Silas Selleck, un taciturno e misterioso cacciatore di taglie, che si offre come guida protettiva in cambio di pochi soldi. Vagando per le sterminate praterie, la strana coppia si ritrova in un vortice di incontri/scontri con milizie ammutinate, famiglie di rapinatori, antropologi truffatori, indiani delle foreste e bande di bounty killer, che man mano riveleranno al ragazzo scozzese il vero volto del West, fatto solo di violenza e sofferenza. L'America non è un paese per gli innocenti, e anche Jay sarà forzato a perdere il suo candore e a maturare, cominciando a guardare alla realtà con occhi meno sognatori e più disincantati.