Western Australia, 1971. Una sera, il camionista Tom (Luke Ford) arriva a Dampier, un paese di minatori nel nord ovest dell’Australia, e trova tutti gli uomini del posto riuniti in un bar a discutere sulla necessità o meno di abbattere un cane dal manto fulvo, ormai malato. Chiedendosi il perché di tante preoccupazioni per un animale, Jack (Noah Taylor) gli racconta la storia legata al “cane rosso” sin dal suo arrivo in città e cosa rappresenti per tutti quanti.