La guerra di Secessione americana è appena finita. Edwin, il figlio di un grande attore morto alcolizzato, è tormentato dall'idea di essere, come il padre, destinato alla follia. Nemmeno l'amore della tenera moglie, che muore dopo avergli dato una figlia, serve a lenire le sue angosce. Il fratello, geloso del suo successo, cerca la sua strada in politica ma finisce per diventare l'assassino del presidente Lincoln. L'avvenimento riesce a scuotere Edwin e a toglierlo dal suo torpore, facendolo finalmente reagire.