La serie è caratterizzata da una impostazione totalmente diversa dai vecchi polizieschi: i protagonisti non sono una coppia di super-poliziotti dal grilletto facile e neppure un singolo detective dall'istinto acuto. Nel serial i protagonisti sono diversi e, soprattutto, sono tutti posti allo stesso livello, sia come presenza in scena che a livello di caratterizzazione. Tra i personaggi si instaurano una serie di relazioni che si evolvono durante lo svolgimento della serie, a volte scomparendo per poi riemergere in episodi specifici.

La creazione di Law & Order