Il signor Johnson è il segretario particolare di Harry Rudbeck, l'amministratore di una colonia inglese nell'Africa Occidentale nel 1923. Johnson non è un cuor di leone, ma ha una voglia maledetta di sposare la giovane indigena Bamu. Non ha però i soldi per "comprare" la donna e questo gli crea dei problemi. Tratto da un romanzo di Joyce Cary, il film racconta la storia tragicomica di un nativo che, per un momento, crede di far parte dell'impero. Beresford mette nell'impresa tutto il suo talento, cioé quasi nulla.