Il parroco di uno sperduto paesino della profonda provincia francese è Serge Mouret, un sacerdote molto giovane e molto devoto a un'immagine della Madonna da lui stesso acquistata. Figlio di una bigotta e di un ubriacone, il giovane prete ha un senso religioso molto particolare che gli fa recitare preghiere molto sensuali e lo fa sottoporre a privazioni insensate. Quando, per un eccesso di digiuno, rischia di morire viene amorevolmente assistito da Albine, una ragazza senza famiglia, di cui finisce per innamorarsi.