Borghese tranquilla e benestante, insegnante di arte culinaria, Donna Flor si è lasciata trascinare in un matrimonio disastroso. Vadinho, suo marito, ha un'infinità di difetti: sperpera il denaro della moglie nel giuoco d'azzardo; la lascia sola anche per alcuni giorni, tornando a casa inebetito dall'alcool, senza quattrini e a volte senza vestiti; frequenta tutte le case di piacere di Bahia e conquista rapidamente persino alcune alunne della moglie. Ciò nonostante, Vadinho ha risvegliato in Donna Flor la latente ''prostituta'': quando il marito muore di stravizi nel corso del Carnevale, la vedova passa il tempo tradizionale in lutto; poi, bisognosa del maschio, sposa il compassato dr.Teodoro. Questi non la soddisfa e Donna Flor ricorre a una fattucchiera che le restituisce il defunto Vadinho che le rimarrà al fianco, notte e giorno, invisibile a tutti fuor che all'appassionata ex moglie.