Redford appare in questo dramma potente ispirato da una storia vera, quella di Tom Murton, il sovrintendente della prigione che provocò un terremoto politico nell'Arkansas quando rivelò violazioni scandalose e addirittura omicidi in una prigione di quello Stato. Presentandosi sotto le spoglie di un nuovo carcerato, Brubaker (Redford) scopre la profonda corruzione che regna in un carcere dell'Arkansas prima di rivelare di essere in realtà il nuovo direttore del penitenziario. La sua crociata personale per riformare il sistema lo mette in grave pericolo, soprattutto quando insiste nel rivelare una serie di omicidi avvenuti anni prima. Impressionate e inquietante, fu acclamato per il suo crudo realismo. La sceneggiatura fu nominata Brubaker per l'Oscar®.