Estate del 1942, Hawaii. Il maggiore Dan Kirby sbarca sull'isola per prendere il comando della squadra dei Marines ''Wildcats''. La sua personalità e i suoi metodi autoritari gli provocano una iniziale ostilità e diffidenza presso i suoi uomini.
Il capitano Griffin si oppone apertamente al suo nuovo superiore. Classico film di guerra dedicato agli uomini della Aeronavale Americana. Le scene d'azione in volo mescolano immagini d'archivio con ricostruzioni altamente spettacolari.