Patricia Rawnsley e Richard Mays, uniti da reciproco affetto e dal comune amore per il volo, convincono Lord Rawnsley ad organizzare la trasvolata della Manica, da Londra a Parigi; il primo arrivato avrà 50.000 dollari in premio. Allettati alcuni dalla cospicua somma, spinti dalla passione per il nuovo sport aviatorio, da ogni parte del mondo convengono i concorrenti e le loro pionieristiche "macchine volanti". Le prove della trasvolata sono movimentate da una quantità di incidenti e comiche situazioni: alcuni aeroplani si sfasciano al suolo; un colonnello prussiano e l'asso francese Pierre Dubois si sfidano a duello su due palloni; sir Percy, deciso a vincere a tutti i costi la gara, fa sabotare l'apparecchio del giapponese Yamamoto e quello dell'americano Newton. Quest'ultimo suscita le ire di Richard corteggiando Patricia. Nel corso del raid molti concorrenti vengono via via eliminati da incidenti d'ogni genere. A Parigi giunge per primo Richard, seguito da Newton, attardatosi generosamente per salvare il concorrente italiano.

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