L'ammiraglio Canaris, capo del servizio segreto tedesco, è un uomo molto abile e pieno d'umanità. Con l'avvento di Hitler, Canaris viene a trovarsi in contrasto con le nuove correnti, in particolare col generale Heydrich, che lo giudica un incapace, cercando un mezzo per rovinarlo e far sì che venga messo da parte. Nel 1939 Canaris comprende che il fanatismo di Hitler porta la Germania alla guerra, e dopo aver saputo la drammatica situazione grazie ai suoi contatti, fa, ma invano, ripetuti tentativi per aprire gli occhi a Hitler e all'alto comando, richiamando la loro attenzione sui mezzi potentissimi degli alleati. Quando la guerra, che l'ammiraglio ha cercato inutilmente di scongiurare, si delinea imminente, egli tenta di prender contatto con gli angloamericani per trattare una resa onorevole. Ma i suoi movimenti sono stati seguiti dalla Gestapo e al suo rientro in Germania, Canaris viene destituito ed impiccato per ordine del Fuhrer.

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