Pomigliano d'Arco, piccolo paese della sterminata periferia napoletana. Alla fine degli anni '60 una industrializzazione calata dall'alto porta proprio qui la sede dell'Alfa Romeo: l'innesto della cultura operaia su un tessuto ancora contadino fa di Pomigliano un vero e proprio laboratorio sociale. In quel periodo di grande fermento politico nascono gruppi di musica popolare che riprendono i vecchi canti e le tradizioni contadine, come il Collettivo Operaio Nacchere Rosse. Il gruppo sin dall'inizio si distingue per la sua vocazione sociale, intervenendo davanti alle fabbriche e alle scuole, in rappresentazioni che alternano scenette satiriche a canzoni socialmente impegnate. I temi dei brani sono infatti le morti bianche, la condizione femminile, la disoccupazione, il carovita: temi ancora tristemente attuali e che il documentario racconta partendo dalle canzoni delle Nacchere Rosse ma ricorrendo anche allo straordinario patrimonio di immagini dell'Archivio Rai. Sono gli stessi componenti del gruppo a raccontarci un'avventura musicale che si intreccia però con la stessa storia sociale del nostro paese: le lotte politiche e i grandi concerti di massa degli anni '70, il riflusso degli anni '80, la disillusione dei '90. Fondamentale infine l'incontro e la collaborazione con Dario Fo e Franca Rame, prima negli anni '70 a sancire la consacrazione delle Nacchere Rosse, poi nel 2003, con l'album ed il concerto che segnano la rinascita del gruppo.