La storia comincia con la nascita di una bambina che viene abbandonata in un collegio assieme a 22 perle nere che le serviranno per pagarsi gli studi. La direttrice, Miss Hellen, una donna venale e assetata di potere, accetta di tenere con sé la creatura, convinta di aver concluso un affare per lei conveniente. Trascorrono gli anni e quella bimba, alla quale è stato dato il nome Perla, si è trasformata in un'alunna indisciplinata e ribelle.
La ragazza passa la maggior parte del tempo insieme alla sua migliore amica, Eva, che appartiene a una famiglia ricca e potente, proprietaria di una prestigiosa azienda cosmetica. Un giorno Perla incontra Tomàs, un intraprendente dongiovanni, che sfoderando le sue doti di abile conquistatore di donne, comincia a farle una corte serrata alla quale lei però non cede…
Gli intrecci, gli amori, le sofferenze e i dolori, le passioni, i segreti, le amicizie e le vendette, sono gli elementi che animano Perla Nera, una fra le telenovelas più belle.