A bordo della nave da trasporto Glencairn gli uomini dell'equipaggio vivono le loro vite avendo quotidianamente a che fare con la paura, la solitudine, il sospetto e lo spirito cameratesco. Tratto da una famosa pièce teatrale di Eugene O'Neil, il film è giocato sull'eroismo e l'abnegazione degli uomini di mare e sul loro desiderio di ricongiungersi alle famiglie lontane. L'intensa interpretazione di John Wayne, Thomas Mitchell, Barry Fitzgerald e Mildred Natwick (tutti attori prediletti da John Ford) e le straordinarie sequenze belliche ne fanno uno dei film di guerra più drammatici e poetici mai realizzati. Premio Oscar 1940 per la migliore regia.