America, anni '30. E' tempo di vacanze natalizie nella cittadina di Doverville. La piccola Emma, una dolce ragazzina di dodici anni, vi si è appena trasferita e, suo malgrado, si trova al centro di una battaglia. Da una parte il sindaco Nobel, che cerca di far applicare una vecchia legge che prevede l'allontanamento di tutti i cani dalla città, dall'altra la signora Stevens che, invece, offre una casa a tutti i cuccioli del paese. Emma, con l'aiuto del figlio della signora Stevens, decide di rappresentare lo spettacolo ''I 12 cani di Natale'', facendo così capire agli abitanti di Doverville quanto importanti possono essere i piccoli amici a quattro zampe.