Le feste sono ormai alle porte quando un maturo signore dai modi eleganti, con gli occhi che brillano, un bel pancione e la barba bianca (Edmund Gwenn) viene ingaggiato dai grandi magazzini macy per impersonare babbo natale. lui sostiene di chiamarsi kris kringle ma il suo stile sembra rivelare qualcos'altrochiunque gli si avvicini e' immediatamente contagiato da un gran senso di gioia. l'unica persona che si ostina a mostrarsi diffidente nei suoi riguardi e' il suo capo, doris walker (Maureen O'Hara), che spinge la sua bambina (Natalie Wood) a non credere in babbo natale. ma quando kris viene accusato di essere un pazzo e viene processato, grandi e piccoli dovranno decidere se babbo natale esiste davvero.