American Dad è la nuova sovversiva serie televisiva di cartoni animati creata da Seth MacFarlane (I Griffin) che ruota intorno alla vita di Stan Smith, un agente della CIA esperto di armi e un orgoglioso padre di famiglia.
Gli Smith vivono in una cittadina della Virginia chiamata Langley Falls, è incarnano lo stereotipo dissacrante della famiglia americana del dopo l'11 Settembre 2001. Stan Smith, il capofamiglia, è sempre in allerta (in modo patologicamente ossessivo) per l'eventuale attività terroristica, comportandosi quindi spesso in modo stravagante. Stan ama in modo profondo la sua famiglia, anche se spesso sembra che non sia così. Francine Smith è lo stereotipo della dolce mogliettina modello che ama il proprio marito, pur essendo spesso in disaccordo con lui. Ha 38 anni, i capelli biondi tinti e le labbra siliconate. Fa la casalinga e ha nascosto quella parte della sua personalità più incline al divertimento per amore del suo compagno, anche se, quando necessario, fa valere i suoi diritti nei confronti del marito. Stan, dal canto suo, è quasi sempre in disaccordo con la figlia Hayley Smith, dalle idee molto progressiste, l’esatto contrario di quelle del padre ultra conservatore. Ha 18 anni, è vegetariana e pacifista…
Il figlio minore di Stan e Francine, Steve, ha 13 anni, vede il padre come un proprio modello ed è molto timido con le ragazze. Ha tre grandi amici, ma il suo vero miglior amico è Roger, l'alieno membro della famiglia Smith. Roger è un alieno proveniente dall'area 51 che Stan ha preso con sé (tenendolo nascosto al resto del mondo) come ricompensa per avergli salvato la vita in un'occasione. È spesso sarcastico e spiritoso, ma scontroso, solitario ed effemminato. È il miglior amico di Steve, non gli è permesso di uscire di casa, ma spesso viola questa restrizione camuffandosi con stravaganti costumi per non farsi riconoscere come extraterrestre dalle altre persone. Ha una particolare predilezione per le bevande alcoliche! Infine c’è Klaus, il pesce rosso della famiglia Smith! È il risultato di un esperimento della CIA di inserire il cervello di un atleta olimpico della Germania dell’est nel corpo di un pesce rosso. È in grado di parlare (con accento tedesco), è molto libidinoso (ama Francine) e anche sadico. Sono sin da subito molto evidenti i parallelismi con l'altra serie animata di Seth Mc Farlane, I Griffin: entrambi i padri sono un po’ stupidi; le madri hanno sempre un punto di vista totalmente diverso da quello del marito che comunque amano; i figli maschi cercano in tutti i modi di inseguire le orme del padre; le figlie maggiori sono emarginate (Meg socialmente, Hayley politicamente). Le vere star delle due serie animate sono in realtà stereotipi inventati nella finzione: Stewie ne I Griffin (geniale neonato parlante), Roger per American Dad, che condivide alcuni caratteri del cane Brian de I Griffin (entrambi un po’ effeminati).
La genialità di American Dad, come anche le altre serie animate basate sulla sclerotizzazione dell’idea di famiglia americana, risiede nel fatto che nonostante le differenti ed eccentriche personalità di ciascun componente di casa Smith, tutti sono consapevoli dell’amore che li lega gli uni agli altri in qualsiasi situazione.

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