Guy Crouchback torna dal suo esilio volontario in Italia nel 1939 ed entra a far parte dell'esercito per combattere una battaglia morale: ritrovare il rispetto di sé dopo il disastroso divorzio con la bella Virginia Troy. Ma il suo incontro con l'assurda realtà della vita militare risulta essere una sfida con sé stesso più che con il nemico. Virginia è anche tornata a Londra dopo essersi separata dal suo terzo marito; l'esperienza della guerra e il ritrovamento con la moglie provocano una crisi personale e morale che porta Guy a riesaminare sia il suo amore per Virginia che il suo profondo senso del dovere.
Una storia ambientata durante la Seconda Guerra Mondiale, tratta dal best seller di Evelyn Waugh.