In una università californiana viene inaugurato un acceleratore atomico che provoca fastidiose interruzioni dell'energia elettrica e getta l'intera regione in balia di un'orda di cani furiosi e famelici. I cani, riuniti in un branco, prima uccidono gli animali nelle campagne, poi di notte assalgono il centro abitato, sbranando uomini, donne e poliziotti. Fitzgerald e Thompson, insegnanti di biologia e di fisica, ricollegano il fenomeno ai macchinari appena installati che diffondono nell'aria impercettibili odori che risvegliano nei cani i istinti selvaggi.