A causa del malfunzionamento dei motori provocato da una pioggia di meteore, un razzo, partito alla volta della Luna, è spinto sulla rotta per Marte. I quattro uomini e la donna che compongono l'equipaggio scoprono che il pianeta rosso è popolato da esseri simili a terrestri regrediti, dopo una guerra atomica devastatrice, all'età della pietra. Assaliti da quei selvaggi, due degli astronauti perdono la vita, mentre un terzo viene ferito. I sopravvissuti riescono a fuggire dal pianeta ostile, ma il loro tentativo di raggiungere la Terra finisce in tragedia. Prima di morire, gli uomini lanciano un messaggio radio all'umanità per ammonirla sulle conseguenze cui potrebbe portare una guerra atomica.