Sintesi completa della storia del ventennio narrata attraverso filmati e documenti d'epoca. Dalla fondazione dei fasci da combattimento alla marcia su Roma fino alla Repubblica di Salò, Renzo De Felice, nei nove capitoli che costituiscono l'opera e che a suo tempo scrisse per l'imponente ''Storia d'Italia del XX secolo'', rende accessibile a tutti una materia complessa e controversa grazie al suo stile rigoroso e al tempo stesso cordiale. Nelle quattro ore e mezzo del programma, magistralmente diretto da Folco Quilici scorrono sullo schermo: Il primo Mussolini, la sua presa del potere, il delitto Matteotti. lo Stato Totalitario, gli antifascisti, il rapporto con il nazismo. la non belligeranza, l'intervento nel conflitto, la Guerra al fianco dei tedeschi e infine il crollo del regime.