Dopo la guerra civile numerosi pionieri affluiscono nelle disabitate regioni del West, fra cui il Texas. Vengono prima i mandriani, poi gli agricoltori e fra i due gruppi c'è aspra lotta per gli interessi contrastanti. A capo dei mandriani c'è Roy Bean, sedicente giudice che fa impiccare, dopo un processo sommario, tutti coloro ritenuti colpevoli di furto di bestiame. Tale sorte minaccia anche un avventuriero, Cole Hardin, che ha comprato un cavallo rubato...
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